産業用機械に対応した、信頼性の高いUSBコネクタを採用したい…

産機市場の豊富な経験とUSB規格策定に参画した知見を兼ね備えたコネクタ

背景

産業用機械の制御や設定、メンテナンスのために接続するPCのUSB端子がUSB Type-C®に切り換わっていることから、Q社で開発中の産業用ロボットコントローラのI/OにもUSB Type-Cを採用することが決定した。

設計部の担当者は、試作までに条件の合うコネクタを見つけなければならないが、必須条件が多く選定は難航が予想された。

USB4 Thunderbolt4

課題

条件に合うUSBコネクタが無いうえに、新しいサプライヤーも見つからず…

産業用ロボットは、長時間、長期間に渡って動き続け、休むことなく生産を行います。このような使用環境から、定期的な保守・メンテナンスが必要です。
また、ロボットが止まった際の機会損失を考えると、使用するコネクタは信頼性がなによりも大事です。
更に、これと匹敵するほど重要な事は、産業用機械は耐用年数が長いため、採用する部品を生産するサプライヤーは、長期にわたり供給やサポートを維持できること。
万が一不具合が発生した際には、修理や原因究明などにスピーディーに対応できる体制を持っていることです。
つまり、採用するコネクタを選定する以上に、サプライヤーを選定する事は非常に難しいのです。

この案件を担当する設計部のK氏は、こう振り返ります。
「短いサイクルで入れ替わる民生品とは異なり、長期のサポートが必須です。安心・安全に運用するためには、少なくとも５年～10年の保守・メンテナンスサービス体制が整っている必要があります。一方で、倒産や事業撤退の恐れがないメーカーであることも見極めなければなりません。不具合が起こらないよう、徹底した品質管理や安定供給の体制も必須と、とにかく条件が多く、最適なものが見つかるか不安でした。」

付き合いのあるサプライヤーでもUSB Type-Cコネクタの取り扱いはありましたが、バリエーションが少なく、条件に合致したコネクタを選定することはできませんでした。
K氏は新規のサプライヤーを探すことにしましたが、USB Type-Cコネクタの取り扱いがあっても、産業用機械への採用・運用実績を持つメーカーは少なく、条件を満たすコネクタは見つかりません。
開発スケジュールがタイトな中、K氏は頭を抱えてしまいました。

USB4 Thunderbolt4

課題のポイント

産業用機械向けのUSB Type-Cコネクタを探しているが、条件に合うコネクタが無い

新規のサプライヤーを探したが、産業用機械への採用・運用実績を持つメーカーが少なく、見つからない

解決

信頼と実績のあるコネクタメーカーが見つかった！